مجلس النواب يبحث تنظيم البوكر عبر الإنترنت وحماية اللاعبين

لم يكن أول اجتماع للكونجرس هذا العام حول لعبة البوكر عبر الإنترنت عبارة عن مناقشة حول مزايا الترخيص الفيدرالي وتنظيم اللعبة عبر الإنترنت بقدر ما كان مناقشة لكيفية التعامل مع التنظيم النهائي.

كان اجتماع الثلاثاء في اللجنة الفرعية التابعة لمجلس النواب للتجارة والتصنيع والتجارة مختلفًا تمامًا عن جلسات الاستماع السابقة في الكابيتول هيل حول البوكر، والتي تضمنت معظمها حججًا خلافية بين بارني فرانك (ديمقراطي من ماساتشوستس) وسبنسر باخوس (جمهوري من ألاباما) في لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب.

لم تكن هناك مقارنات باخوس المصنوعة بشكل سيئ للبوكر بتهريب المخدرات أو المواد الإباحية للأطفال في جلسة الاستماع هذه. تحدث كل شاهد من الشهود الستة لصالح تقنين البوكر عبر الإنترنت أو قدم على الأقل اقتراحات بناءة حول كيف يمكن أن يساعد التنظيم في قضايا حماية المستهلك. تحدث أعضاء اللجنة الفرعية أيضًا بشكل إيجابي عن القضية في معظمها.

"نحن نشجع على أنه مع وجود العديد من القضايا المعروضة على الكونجرس، فقد أثيرت مسألة ضمان حماية اللاعبين للبوكر عبر الإنترنت للنظر فيها من قبل هذه اللجنة"، قال رئيس تحالف لاعبي البوكر ألفونس داماتو، الذي شغل منصب شاهد. "من الواضح أن الكونجرس يسمع أصوات آلاف لاعبي البوكر في جميع أنحاء البلاد الذين أعربوا عن إحباطهم من تصرفات الحكومة لتقييد حريتهم الشخصية في لعب هذه اللعبة الرائعة".

يمكن مشاهدة جلسة الاستماع التي استمرت ما يقرب من ساعتين ونصف الساعة بالكامل على موقع C-SPAN. انقر فوق الرابط الذي يحمل عنوان "جلسة استماع حول الألعاب عبر الإنترنت: من وقت سابق" أسفل قائمة تشغيل الفيديو على الجانب الأيمن.

أثبت عضو اللجنة الفرعية جو بارتون (جمهوري من تكساس)، الذي قدم مشروع قانون لترخيص وتنظيم لعبة البوكر عبر الإنترنت، مرة أخرى أنه بطل فعال لحق الناس في لعب اللعبة.

قال بارتون: "لقد تعلمت لعب البوكر، صدقوا أو لا تصدقوا، في الكشافة". "إذا تعلمت شيئًا في الكشافة، فلا بد أنه شيء جيد، أليس كذلك؟"

كان الشهود، مع روابط لشهاداتهم المكتوبة، هم داماتو؛ باري افتاب، عضو مجلس المستشارين في FairPlayUSA؛ إرنست إل ستيفنز، رئيس الرابطة الوطنية الهندية للألعاب؛ كيث وايت، المدير التنفيذي للمجلس الوطني للمقامرة المشكلة؛ كورت إجيرت، أستاذ القانون في جامعة تشابمان؛ ودان رومر، مدير معهد اتصالات المراهقين في مركز أننبرغ للسياسات العامة.

افتتحت رئيسة اللجنة الفرعية ماري بونو ماك (جمهورية من كاليفورنيا) جلسة الاستماع بنظرة عادلة حول القضية، على الرغم من أنها مليئة بمصطلحات البوكر بطريقة تبعث على التقزز. "من الواضح أن المخاطر عالية، ومن المرجح أن تحدث" مواجهة "في الكابيتول هيل في الأشهر المقبلة".

استشهدت بونو ماك بمسح أجرته جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس مفاده أن ما يقرب من 85 بالمائة من البالغين في الولايات المتحدة قاموا بالمقامرة في وقت ما في حياتهم.

كان داماتو، وهو عضو مجلس الشيوخ السابق عن نيويورك والذي كان يعرف العديد من أعضاء اللجنة الفرعية، أول شاهد يتحدث.

قال داماتو: "أعتقد أن ما ستكتشفه اللجنة في سياق جلسة الاستماع هذه هو أن الوضع الراهن معطل بشدة ولا يفيد أحدًا - لا أعضائي، ولا الحكومات الفيدرالية أو حكومات الولايات، ولا القاصرين أو المقامرين الذين يعانون من مشاكل، ولا قطاع الخدمات المالية، وبالتأكيد ليس الاقتصاد الأمريكي".

لتوضيح النقطة التي مفادها أنه على الرغم من الجمعة السوداء، لا تزال البوكر عبر الإنترنت تُلعب بدون لوائح في الولايات المتحدة اليوم، أشار داماتو إلى أن المدير التنفيذي لـ PPA جون باباس فتح حسابًا على Bodog في ذلك الصباح ونجح في الإيداع ببطاقة خصم تابعة لاتحاد ائتماني فيدرالي.

تحدث افتاب ووايت ورومر جميعًا عن الفوائد التي يمكن أن يحققها الترخيص والتنظيم في منع مشاركة القاصرين وتعزيز الألعاب المسؤولة.

قال افتاب: "بعد أكثر من عقد من تحليل المخاطر التي تشكلها المقامرة غير المنظمة عبر الإنترنت، قد يكون من المثير للسخرية أنني توصلت إلى استنتاج مفاده أن أفضل طريقة لحماية العائلات والمستهلكين فيما يتعلق بالمقامرة عبر الإنترنت هي تنظيمها، وليس حظرها".

قال وايت إن أبحاثه تظهر أن معدلات المشاركة في المقامرة لا تتغير كثيرًا بناءً على شرعية النشاط في الولاية القضائية. وأشار أيضًا إلى أن أولئك الذين يقامرون على الإنترنت يفعلون ذلك عادةً بأشكال تقليدية، وخلص إلى أنه يبدو من غير المرجح أن يؤدي التقنين إلى زيادة كبيرة في المشاركة بين أولئك الذين لا يمارسون المقامرة حاليًا.

قال ستيفنز بشكل أساسي إن القبائل الهندية توصلت إلى استنتاج مفاده أنها تدعم عمومًا تقنين لعبة البوكر عبر الإنترنت طالما أنها تفيدهم.

تحدث إجيرت عن كيف يمكن أن تحمي اللوائح المستهلك. قد تكون شهادته مقلقة للاعبي البوكر المحترفين لأنه يريد أيضًا حماية الأسماك من أسماك القرش. لقد اقترح نظام تصنيف للبوكر عبر الإنترنت مشابهًا للشطرنج حتى تعرف الأسماك ما إذا كانت ستواجه لاعبًا أفضل بكثير.

أثار إجيرت أيضًا مشكلة الروبوتات والقلق من أن "الروبوتات الخارقة" يمكن أن تتطور لتجنب الاكتشاف. لم يكن داماتو والشهود الآخرون مستعدين لمعالجة هذا القلق. قال باباس إن PPA سيعد رسالة لإرسالها إلى اللجنة الفرعية في الأسبوع المقبل لتقديم فهم أفضل لانتشار الروبوتات، وما يتم فعله للتعامل معها اليوم وما يمكن القيام به في المستقبل.

قرأ النائب ليونارد لانس (جمهوري من نيوجيرسي) بيانًا من رئيس جمعية الألعاب الأمريكية فرانك فهرينكوبف الابن، يدعم ترخيص وتنظيم لعبة البوكر عبر الإنترنت والذي تمت إضافته إلى السجل.

قال باباس إنه يتوقع أن تعقد اللجنة الفرعية أو ربما لجنة الطاقة والتجارة التابعة لمجلس النواب بكامل هيئتها جلسة استماع أخرى حول هذه القضية قبل نهاية العام. في ملاحظاتها الختامية، أشارت بونو ماك إلى أنها تتطلع إلى العمل مع الشهود مرة أخرى بينما تواصل اللجنة الفرعية استكشاف قضية المقامرة عبر الإنترنت.

قال باباس: "كان من الرائع عدم سماع أي بيانات افتتاحية حول كيف ستكون المقامرة عبر الإنترنت نهاية الحضارة الحديثة". "أعتقد أنه من المشجع حقًا أن نرى المشرعين يقدمون مثل هذا النهج المدروس لهذا الأمر. تصوري لهذا كان شعورًا بأن اللجنة الفرعية لا تنظر في مسألة ما إذا كان ينبغي تنظيم المقامرة عبر الإنترنت أم لا، ولكن متى وكيف ينبغي تنظيمها. أعتقد أن هذه خطوة هائلة في الاتجاه الصحيح وسنوات ضوئية بعيدة عما كنا عليه قبل عامين أو ثلاثة أو أربعة أعوام".

تابع PokerNews على تويتر للحصول على الأخبار أولاً بأول.