اجتماع الكونجرس حول المقامرة عبر الإنترنت- هل فشلت محاولات حظرها؟

إذا كانت جلسة الاستماع التي عقدت يوم الثلاثاء حول وضع الألعاب عبر الإنترنت في اللجنة الفرعية للتجارة والصناعة والتصنيع التابعة للجنة الطاقة والتجارة بمجلس النواب تهدف إلى أن تكون انطلاقة لجهود شيلدون أديلسون لحظر المقامرة عبر الإنترنت على مستوى البلاد، فإنه لم يبدُ أنها كانت الزخم الذي خطط له الرئيس التنفيذي لشركة لاس فيجاس ساندز.

التقط المدير التنفيذي لتحالف لاعبي البوكر جون باباس الكرة، ومررها عدة مرات مع الرئيس والمدير التنفيذي للجمعية الأمريكية للألعاب جيوف فريمان، وتمكن الاثنان على الأقل من إعادتها إلى ما بعد منتصف الملعب.

وقال باباس في مكالمة هاتفية مع بوكر نيوز عقب جلسة الاستماع: "لقد توقع الكثير من الناس أن هذه الجلسة قد عقدت نيابة عن لاس فيجاس ساندز". "في مرحلة ما على مدار الأسبوعين الماضيين، كان هناك قلق من أن هذه الجلسة ستكون فخًا ومحاولة لتقويض الزخم المتراكم للألعاب المنظمة. أعتقد أنه على مدار الأسبوعين الماضيين، من خلال اجتماعاتنا في الكابيتول هيل وجهود لاعبي البوكر للاتصال بممثليهم، تمكنا من التأكد من أن هذه الجلسة كانت عادلة ومتوازنة."

عُقدت جلسة الاستماع على الرغم من عاصفة ثلجية في واشنطن العاصمة أدت إلى إغلاق الحكومة الفيدرالية يوم الثلاثاء. أدى هذا التعطيل إلى زيادة الاهتمام بجلسة الاستماع، التي كانت الجلسة الوحيدة التي تجري في الكونجرس في ذلك الوقت، وبالتالي تم عرضها مباشرة على قناة سي-سبان.

مثل نائب رئيس شركة ساندز للعلاقات الحكومية وتنمية المجتمع أندرو عبود مخاوف أديلسون في جلسة الاستماع. ومن بين الشهود الآخرين، مع روابط لشهاداتهم، المدير الوطني لمنظمة "أوقفوا المقامرة المفترسة" ليس بيرنال، وأستاذ القانون بجامعة تشابمان كورت إجيرت، وأستاذة جامعة ماساتشوستس أمهيرست راشيل فولبرج.

قدم الأكاديميون وجماعات المقامرة التي تعاني من مشاكل ورابطة لاعبي البوكر والجمعية الأمريكية للألعاب شهادات في العديد من جلسات الاستماع في الكونجرس في الماضي والتي لم تسفر عن أي شيء. كان العنصر المجهول هنا هو عبود، وكيف سيرد أعضاء اللجنة على دعواته لحظر المقامرة عبر الإنترنت، وكيف سيكون ممثلو اللاعبين والصناعة قادرين على الرد على نقاطه.

ركز عبود في شهادته على الرأي القانوني لوزارة العدل في عام 2011 الذي يشير إلى أن قانون الأسلاك لا يمنع المقامرة عبر الإنترنت، مما يسمح للولايات بالتصريح بالمراهنة غير الرياضية عبر الإنترنت، ورأي أديلسون بأن الكونجرس بحاجة إلى استعادة تفسير الحكومة السابق لقانون الأسلاك لحظر المقامرة عبر الإنترنت مع قمع المواقع الخارجية التي تخدم الولايات المتحدة.

قال عبود: "عندما يذهب شخص ما إلى الكازينو، فإنه يتطلب مبادرة جسدية". "بمجرد الوصول إلى الكازينو، يمكن التعرف على الأفراد للتأكد من أنهم من هم وليسوا دون السن القانونية. الكازينوهات هي بيئات خاضعة للرقابة الشديدة. تسجل كاميرات المراقبة كل حركة، ويراقب المحترفون الرواد للتأكد من أنهم لا يتجاوزون رؤوسهم. لا تتوفر أي من هذه الحمايات بنفس القدر عند ممارسة المقامرة عبر الإنترنت."

بدا أن عبود يشير إلى أن قلق أديلسون الحقيقي في معارضة الألعاب عبر الإنترنت هو المال بهذه العبارة: "تحدثنا عن النموذج الأوروبي. لدينا شيء في الولايات المتحدة لا يمتلكونه - مليارات ومليارات الدولارات من الكازينوهات المبنية من الطوب والملاط التي تخلق فرص عمل، وتولد الكثير من سبل العيش للكثير من الناس في جميع أنحاء البلاد، بناءً على العروض والمؤتمرات والمعارض التجارية وجميع أنواع الأشياء هذه. أوروبا لا تملك ذلك. لمجرد أن أوروبا تقدمت وتملقت القاسم المشترك الأدنى، فليس هذا شيئًا يجب أن تتبعه صناعتنا."

لم يوضح ما إذا كان "القاسم المشترك الأدنى" هم الأشخاص الذين يمارسون المقامرة عبر الإنترنت أو ببساطة الأشخاص الذين يستخدمون الإنترنت.

كان باباس مستعدًا للرد على اعتراضات أديلسون المعروفة بالفعل. وأشار إلى عدم وجود أي حادثة واحدة تم الإبلاغ عنها لدخول قاصرين إلى مواقع المقامرة في ولاية نيفادا منذ أن بدأت لعبة البوكر عبر الإنترنت في أبريل، وأنه في أواخر عام 2011، عندما طلبت المفوضية الأوروبية ملاحظات حول فعالية ضوابطها على العمر، ذكرت منظمة معنية بسلامة الأطفال على الإنترنت أنها لم تكن على علم بأي حالة تمكن فيها طفل من التغلب على النظام والدخول إلى الإنترنت لممارسة المقامرة. وأشار أيضًا إلى أن صناعة الكازينوهات التقليدية في المملكة المتحدة زادت إيراداتها منذ تقنين الألعاب عبر الإنترنت.

ربما كانت أفضل ضربة مباشرة لعبود وأديلسون هي الحجة التالية التي مفادها أنه من الأسهل بالفعل حماية المقامرين الذين يعانون من مشاكل عبر الإنترنت أكثر مما هو عليه في الكازينو التقليدي.

قال باباس: "يمكنني الدخول إلى فندق فينيسيان غدًا ومعي ألف دولار في جيبي، وألعب الروليت وألعب الكرابس وألعب البوكر وأخرج دون أن يلاحظ أي شخص أنني كنت في الكازينو وخسرت ألف دولار". "عبر الإنترنت، هذا مستحيل. إنهم يعرفون في كل لحظة أنك على الموقع، ويعرفون كل لعبة تلعبها. كل رهان تقدمه، وكل فوز تحققه، وكل خسارة تتكبدها، يتم تتبعه وتسجيله في الوقت الفعلي، ويعترف منظمو السوق بأن هذا الثروة من البيانات هي بمثابة كنز من حيث تنظيمها بشكل صحيح وضمان عدم إساءة استخدامها."

شارك أعضاء اللجنة أيضًا في استجواب عبود وأديلسون، حيث أشارت العضوة البارزة جان شاكوفسكي (ديمقراطية من إلينوي) إلى أنه "من النفاق بعض الشيء" أن عبود يطلب هذا الحظر بينما يعلن موقع فينيسيان على الإنترنت عن تطبيق مراهنات رياضية عبر الهاتف المحمول يسمح بالمراهنة في أي مكان في ولاية نيفادا. لاحقًا، عرض النائب جو بارتون (جمهوري من تكساس)، الراعي الرئيسي لقانون حرية لعبة البوكر عبر الإنترنت، الصفحة على موقع فينيسيان عبر جهاز عرض وأعطى عبود فرصة للرد، والذي أوضح بشكل ضعيف شيئًا عن حاجة الأشخاص إلى ملء طلب في قفص فينيسيان، مما يوفر تجربة وجهاً لوجه.

ساهم فريمان بمعلومات تدعم التنظيم، مشيرًا إلى أن 50000 شخص سجلوا في مواقع الألعاب عبر الإنترنت في نيوجيرسي في الأسبوع الأول، وأن الأمريكيين أنفقوا ما يقرب من 3 مليارات دولار على مواقع الألعاب الخارجية في العام الماضي، وأنه من المقدر أن يلعب 100 مليون فرد ألعابًا على الأجهزة المحمولة بحلول عام 2018. وأشار إلى أن تغيير قانون الأسلاك لحظر المقامرة عبر الإنترنت لن يفعل شيئًا لقمع رغبة الأمريكيين في المشاركة.

قال فريمان: "إن توسيع نطاق الألعاب بمسؤولية إلى عالم الإنترنت هو تطور طبيعي لصناعتنا". "يمارس الملايين من الأمريكيين بالفعل المقامرة عبر الإنترنت بشكل غير قانوني وسيستمرون في القيام بذلك، بغض النظر عن عدد المرات التي نحاول فيها حظرها. ملايين وملايين آخرون يرغبون في القيام بذلك بشكل قانوني ومسؤول."

قال باباس: "لقد سررت حقًا بمشاركة اللجنة مع السيد فريمان، وأعتقد أنه قام بعمل استثنائي في تقديم قضية الصناعة لهذا الأمر، خاصة بالنظر إلى أنه لم يمض عليه سوى ستة أشهر في الوظيفة".

تمنع طبيعة جلسات الاستماع في الكونجرس الشهود من دحض كل نقطة. يمكنهم فقط الرد على ما يُطلب منهم. قال باباس إن جانبين تمنى لو كان بإمكانه معالجتهما هما الروبوتات وكيف أن الألعاب عبر الإنترنت مصممة بشكل أفضل للتعامل مع المقامرين الذين يعانون من مشاكل من خلال تقديم ألعاب منخفضة وحتى صغيرة المخاطر لا يمكن العثور عليها في الكازينوهات.

قال باباس: "أعتقد أنها سارت على أفضل نحو ممكن". "كنت أتوسل إلى شخص ما في اللجنة أن يسألني سؤال الروبوت. في البداية، كنت سأشير إلى أن السيد إجيرت [الذي يحب أن يتحدث عن الروبوتات] هو أستاذ قانون وأن مواقفه مجرد نظريات، وأنه ليس لديه أي خبرة محددة في علوم الكمبيوتر. وكيف، في حين أن الروبوتات تمثل بالتأكيد مشكلة، فإن الصناعة تبذل جهودًا كبيرة للبحث بقوة عن الروبوتات وتعطيلها."

علقت النائبة مارشا بلاكبيرن (جمهورية من ولاية تينيسي) بأن حسابات تويتر الخاصة بأعضاء اللجنة كانت نشطة للغاية، قائلة إنها لا تعرف ما إذا كانت الروبوتات ترسل إليهم رسائل غير مرغوب فيها. أكد لها باباس أنهم أشخاص حقيقيون يتطلعون إلى حماية حريتهم في لعب البوكر عبر الإنترنت.

إذا كانت هذه معاينة لجهود أديلسون للسعي إلى حظر فيدرالي للمقامرة عبر الإنترنت في عام 2014، فإنها لم تكن أبرز ما كان يبحث عنه. لكن نفوذه السياسي والتزامه بتحويل هذه القضية إلى حملة وطنية لا يمكن الاستهانة بهما.

قال باباس: "لا أعتقد أنهم سيختفون". "لقد وضعوا موقفهم. لست متأكدًا من أنه كان له صدى كبير لدى اللجنة، لكنهم سيواصلون المضي قدمًا. سواء شعرنا بأننا فزنا في جلسة الاستماع هذه أم لا، فهذه مجرد معركة واحدة سيتعين علينا خوضها وآمل أن يدرك مجتمع البوكر أنه بحاجة إلى الاستمرار في أن يكون عدوانيًا للغاية في الاتصال بالمشرعين لدينا لدعم الحق في اللعب."

يمكن العثور على جلسة الاستماع اليوم للكونجرس حول لعبة البوكر عبر الإنترنت هنا.

احصل على آخر تحديثات PokerNews على منافذ التواصل الاجتماعي الخاصة بك. تابعنا على تويتر وابحث عنا على كل من فيسبوك وجوجل+!