إيريك سايدل- من وول ستريت إلى أساطير البوكر

إنه عام 1995. على جانبي الأطلسي، تسيطر موسيقى "بريت بوب" و"جرانج" على حياة المراهقين. قبل سبع سنوات، أنهى إريك سايدل مشواره كوصيف لبطل العالم جوني تشان في بطولة العالم للبوكر(WSOP). ولكن في عام 1995، يرتدي سايدل بدلة وربطة عنق ويسافر للعمل في نيويورك، ويتاجر بالخيارات في بورصة أمريكان (Amex).

"لقد حققت نتائج جيدة في بطولة العالم للبوكر في عام 1988 وفزت ببطولة بعدها مباشرة، لكنني بدأت أشعر بالقلق من أنني لا أستطيع إعالة أسرة عن طريق المقامرة. انتهى بي الأمر بالعودة إلى وول ستريت والمتاجرة بالخيارات في بورصة أمريكان."

الكدح في وول ستريت للوصول إلى فيغاس

كان لدى سايدل عائلة صغيرة يعيلها وعمل فعليًا في وظيفتين. خلال النهار، كانت وظيفته الأساسية هي تداول خيارات بورصة أمريكان. وفي الليل، وفي بطولة العالم للبوكر، كان يجلس على طاولة البوكر. بعد سبع سنوات، في عام 1995، اتخذت عائلة سايدل القرار النهائي.

"كانت زوجتي تعلم أنني لم أكن سعيدًا جدًا في العمل. لم أحب الاضطرار إلى ارتداء ربطة عنق، والصعود إلى قطار مزدحم والوقوف على الأرض طوال اليوم. قالت: "لماذا لا نأخذ خمس سنوات، وننتقل إلى فيغاس ونرى كيف ستسير لعبة البوكر بالنسبة لنا؟" كان هناك سبب لتفاؤلها، لكنها بالتأكيد كانت أكثر إيمانًا مني بأن الأمر سينجح."

لم تكن شكوك سايدل مرتبطة بلعبة البوكر الخاصة به - فقد كان يعلم أنه لاعب جيد. ولكن ما حجم التفوق؟ هل يمكن أن يتغلب على التباين إذا كانت هذه هي وسيلته الوحيدة لكسب الرزق؟ كان من الصعب عليه قياس مدى جودته مقارنة بالآخرين. كما كان قلقًا للغاية بشأن مغادرة نيويورك والانتقال إلى لاس فيجاس.

"لم يسبق لي أن عشت في أي مكان خارج نيويورك وكنت مدمنًا عليها جدًا. كانت قفزة كبيرة نحو المجهول واعتقدت أن هناك فرصة جيدة حقًا لأنني لا أستطيع العيش في مكان خارج نيويورك. لكن [لاس فيغاس] كانت لطيفة بمجرد أن استقررنا. اتضح أن الحياة في فيغاس تشبه إلى حد ما الحياة في الضواحي. كان مكانًا جيدًا لتربية الأطفال."

هذا بالضبط ما فعله سايدل، في الثلاثينيات من عمره وما بعدها. ولكن عندما بدأ حياته المهنية في لعبة البوكر، أعرب بعض أفراد أسرته الآخرين عن شكوكهم.

"كانت والدتي دائمًا داعمة، لكن والدي كان متشككًا جدًا في ذلك كخيار وظيفي لبعض الوقت. بعد بضع سنوات، بدأ يرى أنها طريقة قابلة للتطبيق لكسب العيش وكان هناك أصدقاء له يلعبون البوكر ويتحدثون معه عني. أعتقد أنه أصبح، في مرحلة ما، فخورًا جدًا بأنني كنت أفعل ذلك."

مستعد للنجاح

كانت أخلاقيات العمل التي يتمتع بها سايدل في قاعة التداول بالتأكيد انتقالًا إلى لعبة البوكر، لكنه يعزو العديد من مواهبه التي طورها في نادي "ذا مايفر" باعتبارها المهارات الرئيسية التي أخذها معه إلى مهنة في لعبة الورق.

"كانت المهارات كلاعب ألعاب هي ما أخذته إلى لعبة البوكر، حتى عندما كنت ألعب مع لاعبين هواة أكثر. يتمتع الكثير منهم بمهارات رائعة حقًا ويفعلون أشياء فعالة للغاية."

يبدو أنه لم يكن سايدل العبقري أبدًا، بل كان سايدل الإسفنجة. استوعب النيويوركي المعلومات والاستراتيجيات من بعض أفضل اللاعبين في العالم ونسجهما في تكتيكاته الخاصة. أحد هؤلاء اللاعبين الذين تعلم منهم هو ستو أنغار، الذي لعب سايدل معه لعبة الطاولة.

"كان لدينا بعض الأصدقاء المشتركين وكان يحاول تعلم لعبة الطاولة، لذلك لعبت معه قليلاً. أعتقد أنه لعب حتى في بطولتين للعبة الطاولة. كانت لدي دائمًا علاقة جيدة معه. لن يكون هناك أبدًا شخص مثله، لقد كان رجلاً غير عادي حقًا. إن امتلاك هذا النوع من المواهب الخام يعني أنه كان رجلاً مميزًا حقًا."

سيترك أنغار فجوة في عالم البوكر عندما توفي في عام 1998، وهو العام الذي استمتع فيه فيلم "راوندرز" بإصداره السينمائي. على مر السنين، شهد سايدل رحيل عدد قليل من الأصدقاء بحزن، بما في ذلك العام الماضي فقط عندما توفي صديقه ومعلمه بول ماغريل.

"لم أر ماغريل كثيرًا في السنوات القليلة الماضية. كان يعيش في فيغاس، لكنه عانى الكثير من الصعوبات على مر السنين، مع المخدرات وأشياء من هذا القبيل، وكان الأمر صعبًا بعض الشيء. كنا لا نزال أصدقاء، لكن العلاقة تغيرت بشكل واضح."

تطور اللعبة

أعطى إيمان ماغريل الأولي بسايدل وعشرات آخرين نادي "ذا مايفر" سمعة رائعة. نمت لعبة البوكر، بالطبع، بشكل كبير منذ ذلك الحين، ويجد سايدل نفسه الآن في وضع الصوت الأكبر بين المجتمع. يعتقد أن كل من يدخل اللعبة يفعل ذلك في لعبة أصعب من تلك التي بدأ يلعبها في أوائل الثمانينيات.

"أشجع الناس على لعب اللعبة - نتعلم الكثير عن أنفسنا من خلال اللعب. لا تزال اللعبة تثير شغفي كل يوم. لقد نشأت في هذا العالم ونسبة كبيرة مما تعلمته في الحياة كانت في مرحلة محاولة لعب البوكر. أيًا كانت نقاط الضعف التي قد تكون لدينا، فإنها لا تظهر إلا عند لعب البوكر، وعلينا أن نحاول التعويض عنها. هناك الكثير لنتعلمه من اللعبة."

يعلم سايدل أن العصر الذي يلعب فيه البوكر الآن هو العصر الذي يتحدى فيه أفضل اللاعبين الذين لعبوا اللعبة على الإطلاق من أجل الحصول على الأوسمة. هذا صحيح بشكل خاص في العديد من البطولات التي يلعبها سايدل نفسه.

"أنا أواجه أفضل اللاعبين في العالم. من الصعب للغاية محاولة معرفة ما يفعلونه ومحاولة مواكبة ذلك. ستيفن تشيدويك، وجاستن بونومو، وجيسون كون، وأدريان ماتيوس، وديفيد بيترز، ونيك بيترانجلو، وسام غرينوود، وبن توليرين، وإيك هاكستون، هناك الكثير من اللاعبين الرائعين في الوقت الحالي. يمكنني على الأرجح تسمية ثلاثين آخرين ممن هم لامعون."

بقدر احترامه لكل لاعب يلعب ضده، يعلم سايدل أنه لديه طريقة مجربة وموثوقة للمنافسة، وكلها مبنية حول تحسين الذات.

"بالنسبة لي، أحاول دائمًا أن أنظر إلى الوراء وأن أنظر إلى بعض قراراتي وأرى ما إذا كان بإمكاني لعب شيء مختلف كان أكثر فعالية."

هناك العديد من اللاعبين الذين قد يخبرونك أنهم يلعبون لعبة بوكر مثالية أو يقودون بناءً على اعتقادهم بأنهم كانوا رائعين أو غير محظوظين. لا يوافق سايدل على هذا الموقف.

"في نسبة عالية جدًا من الوقت، لا علاقة لها بالحظ، ولكنها تتعلق بقرار كان بإمكانك تقييمه بشكل مختلف في الماضي واتخاذ قرار أفضل. إذا كنت تحاول باستمرار الدفاع عما فعلته، فلن تترك مساحة كافية لقبول وتغيير ما فعلته بشكل خاطئ."

شغف مدى الحياة

يبدو أن العمل انطلاقًا من السلبيات كان جزءًا من السبب وراء ظهور سايدل بإيجابية كبيرة بشأن ما يسميه "الصراع المستمر" لمعرفة كيفية لعب الأيدي بأكثر الطرق فعالية داخل لعبة تتغير باستمرار. إنه اللغز المطلق الذي لا يمكن حله أبدًا. ولكن هل يمكن لإريك سايدل أن يتنبأ بنهاية وقته في اللعبة؟

"أود أن ألعب في غضون عشر أو عشرين عامًا لأنني أحب اللعبة، حقًا. لقد أخذت بعض الوقت بعد الصيف لتقييم ما إذا كنت أرغب في الاستمرار في الضغط واللعب أو ما إذا كان يجب علي تخفيف أعبائي وقضاء المزيد من الوقت في نيويورك أو السفر. كان ذلك جيدًا لبضعة أشهر، لكنني أتوقع الآن أن أعمل بجد هذا العام. أشعر وكأنني "لنذهب مرة أخرى". تقول زوجتي أن هذا يحدث لي كل عام."

لقد فاز سايدل بالفعل بجائزتين كبيرتين في البطولات في جزر البهاما في يناير 2019. تمامًا كما يبدو أنه يفعل كل عام منذ أن يتذكر معظم محبي البوكر، فإنه يواصل تنمية سمعته كواحد من أروع العملاء في لعبة البوكر. ليس سيئًا بالنسبة لطفل هادئ من الجانب الغربي العلوي تعلم الحفاظ على هدوئه في قاعة التداول والاعتماد على نفسه في نادي "ذا مايفر"... قبل المباراة.